Die ecuadorianische Regierung erklärte die Galápagos-Inseln am 4. Juli 1959 zum Nationalpark. Zur gleichen Zeit wurde in Belgien die Charles Darwin Stiftung für die Inseln gegründet. Die Charles Darwin Station für wissenschaftliche Forschung wurde auf der Insel Santa Cruz gebaut und am 20. Januar 1964 eingeweiht. Vier Jahre später, 1968, wurde der Nationalpark initiiert. Heute werden die Besucher in Gruppen, die kleiner sind als 20 Leute, in Begleitung eines Naturführers auf die Inseln geschickt. Auf diese Art und Weise sollen die schädlichen Einflüsse auf das komplizierte Ökosystem gering gehalten werden.